2.2 基本不等式

本节学习目标
- 理解基本不等式 的成立条件、含义和等号成立的充要条件。
- 能从重要不等式 出发,用代入法和分析法推导基本不等式,并能用半圆几何图形解释它。
- 弄清算术平均数与几何平均数的关系,理解“两个正数的算术平均数不小于几何平均数”。
- 掌握用基本不等式求最值的两类基本模型:“积为定值求和的最小值”与“和为定值求积的最大值”。
- 能把矩形菜园、长方体水池、靠墙围栏、仓库选址、天平称重等实际问题转化为最值模型并求解。
- 养成使用基本不等式时必查“一正、二定、三相等”的解题习惯。
核心知识点讲解
一、知识对象与问题情境
在 2.1 节我们由赵爽弦图得到了一个对任意实数都成立的重要不等式:(当且仅当 时取等号)。它会变形、能配凑,是很多不等式问题的“母式”。
本节要研究的问题是:能不能在这个母式基础上,再得到一个专门处理两个正数平均关系的不等式,并把它当作工具去求一类最大值、最小值?这就是基本不等式。它之所以叫“基本”,是因为它结构简单、使用面广,是求最值和证明不等式时最常用的一件“武器”。
学习主线建议这样串起来:先由重要不等式代入得到基本不等式 弄清三个要素(正、定、等) 用它解决两类最值模型 再迁移到几何与实际应用题。
二、核心概念与定义条件
把重要不等式 中的 分别换成 (这要求 ,否则 没有意义),就得到:
当且仅当 时,等号成立。这个不等式叫作基本不等式(basic inequality)。
这里有两个名词要分清:
- 叫作正数 的算术平均数,就是平时说的“平均数”。
- 叫作正数 的几何平均数。
所以基本不等式用一句话说就是:两个正数的算术平均数不小于它们的几何平均数。
使用时三个条件缺一不可,记成“一正、二定、三相等”:
- 一正:参与比较的两个数都必须是正数。这是基本不等式成立的前提,写解题过程时一定要先点明 。
- 二定:求和的最小值时,必须先有“积为定值”;求积的最大值时,必须先有“和为定值”。没有定值,不等式只能给出一个“界”,不能直接说是最值。
- 三相等:等号成立的条件 必须能在题设范围内真的实现。取不到等号,那个值就不是最值。
三、符号语言与等价表示
基本不等式有几种等价写法,遇到题目时要会快速识别和互化:
| 条件 | 结论 | 适用情境 |
|---|---|---|
| 由积控制算术平均数 | ||
| 由积控制和 | ||
| 由和控制积 | ||
| ,常数 | 两项乘积为定值 (积定和最小) | |
| ,(定值) | 积定,求和的最小值 | |
| ,(定值) | 和定,求积的最大值 |
记忆技巧:左边是“和”,右边就由“积”来控制;要求“和的最小值”,就去找“积的定值”;要求“积的最大值”,就去找“和的定值”。
四、关键性质、定理与公式
证明方法一:作差法(由重要不等式代入)。
因为对任意实数 有 ,当 时,用 替换 :
等号成立 。
证明方法二:分析法(倒推)。
要证 ,只需证 ,只需证 ,只需证 ,而 显然成立,所以原不等式成立。把过程倒过来写,就是完整的证明。

几何解释(半圆模型)。
如图, 是圆的直径,点 在 上,且 、()。过 作垂直于 的弦 ,连接 。由于直径所对的圆周角是直角,。在直角 中, 是斜边上的高,由射影定理(或 )得 ,即 。而圆的半径等于 ,半圆内垂直于直径的弦长不超过半径,所以 。当且仅当 与圆心重合(即 )时取等号。

五、典型模型与解题方法
用基本不等式求最值,标准动作分四步:
- 判断正负:确认参与运算的两个量都为正;不是正数时,先通过换元、配凑或讨论符号处理。
- 找定值:看目标是“和”还是“积”,反推出需要哪个为定值;若没有现成定值,要配凑出定值。
- 套公式:写出 或 。
- 验等号:解 是否落在题设范围内;取得到才下结论“最小/最大值”。
常见的两种结构:
- 积定求和最小:形如 (),最小值为 ,取等号时 。
- 和定求积最大:形如 且已知 (),最大值为 ,取等号时 。
配凑技巧:当系数不一时,比如要处理 ( 为定值),可写成 ,关键是让根号下的乘积正好用到给定的定值。
六、题型应用与迁移
本节题型分三类:
- 纯代数式最值:直接给 、、 等结构,先确认变量范围使各项为正,再配凑定值。
- 几何图形最值:矩形周长与面积、直角三角形、圆柱侧面、矩形折叠等,关键是设变量后把目标量(面积、周长、表面积)和约束(定面积、定周长、定体积)写清楚。
- 实际费用最值:水池造价、房屋造价、仓库两项费用之和等,要先写出目标函数(总费用),再把约束化为“积定”或“和定”。
无论哪一类,最后都要回到实际问题作答:水池底面设计成多少米的正方形、仓库建在几千米处、菜园边长是多少,不能只写一个数字。
重点梳理
- 基本不等式的使用前提是“正数”。这一条最容易漏写。写过程时第一句就要点明 (或 ),它既保证 有意义,也保证不等号方向正确。遇到 的情形不能直接套,要转化处理。
- “定值”是求最值的关键触发条件。看到“求……的最小值”且式子是“和”的形式,就去找“积是否为定值”;看到“求……的最大值”且式子是“积”的形式,就去找“和是否为定值”。没有定值就只能得“界”,得不了“最值”。
- 等号是否取到决定结论能否成立。比如 的等号在 处取到;若题目限定 ,则等号取不到, 就不是最小值,需要改用函数单调性等其他方法。
- 两类模型要分清方向:“积定和最小”与“和定积最大”不能混淆。一个易记方式:和 想最小 找积定;积 想最大 找和定。
- 实际问题要先写目标函数再求最值。例如水池造价题不是直接求 ,而是先写出总造价 ,由于 是定值, 最小时 才最小。
- 正方形往往是矩形类最值的“最优形状”。在周长一定求面积最大、面积一定求周长最小的矩形问题中,等号都在正方形处取到,这可作为检查答案的直觉。

难点突破
难点一:为什么 必须强调
基本不等式要求参与比较的两个数都为正。当 时, 与 都为正,乘积为 ,所以 成立。
但当 时, 与 都为负,不能直接套用基本不等式。事实上,令 ,则 ,,于是 ,即 。所以 对一切 并不成立( 时它恒小于等于 )。这说明漏掉“正数”前提会得到完全错误的结论。
难点二:等号取不到时,“界”不等于“最值”
例如 的等号条件是 ,即 。若题目限定 ,则 不在范围内,等号取不到, 只是 的一个下界而不是最小值。此时在 上函数 单调递增,最小值在 处取得,为 。
突破方法:解出等号条件后,一定要回代检查是否满足题设范围,不满足就果断放弃基本不等式,改用函数单调性或图象法。
难点三:分析法(倒推证明)的书写逻辑
分析法的写法是“要证 ,只要证 ,只要证 ,……,而最后一步显然成立,所以 成立”。难点在于:每一句“只要证”必须是等价转化或充分性传递,不能跳步,也不能写成不等价的形式。
突破方法:把分析法理解为“从结论倒着找原因”,最后一步用到一个明显成立的事实(如完全平方非负),再说明过程可逆,即可完成证明。它是证明不等式最常用的方法之一,与作差法、综合法配合使用。
难点四:实际问题中目标函数容易写错
水池、房屋造价题里,墙体有几面、哪面靠墙、单位价格是多少,都会影响目标函数。常见错误:把侧面面积按一面算(实际有两面)、漏掉底面积或屋顶造价、单位没统一。
突破方法:先画示意图标出各面,再逐面写出面积和单价,最后把各项费用相加;把约束(体积、面积)单独列一行,避免和目标函数混淆。
例题讲解
例1:求 的最小值
已知 ,求 的最小值。
审题: 目标是“和的最小值”,观察 是定值,符合“积定求和最小”模型。
解: 因为 ,所以 ,且 ,由基本不等式
当且仅当 ,即 ,(舍去 )时等号成立。因此所求最小值为 。
反思: 解答中必须写出三点——(一正)、乘积为 (二定)、 时取等(三相等),缺一不可。可以追问:当 时, 虽然也成立,但 不是最小值,因为最小值必须是函数能取到的那个值。
例2:积定和最小、和定积最大
已知 都是正数。
(1)如果积 等于定值 ,那么当 时,和 有最小值 ;
(2)如果和 等于定值 ,那么当 时,积 有最大值 。
证明: 因为 都是正数,由基本不等式 。
(1)当 时,,即 ,当且仅当 时取等号。故和 的最小值为 。
(2)当 时,,即 ,当且仅当 时取等号。故积 的最大值为 。
反思: 这是两类最值模型的“母结论”,后续所有应用题都归结为这两种之一。关键在于先把实际问题配凑成“积定”或“和定”。
例3:矩形菜园的两类问题
(1)用篱笆围一个面积为 的矩形菜园,当矩形的边长为多少时,所用篱笆最短?最短长度是多少?
(2)用一段长为 的篱笆围成一个矩形菜园,当矩形的边长为多少时,菜园面积最大?最大面积是多少?
审题: (1)面积(积)一定,求周长(和的 2 倍)最小——积定求和最小。(2)周长(和)一定,求面积(积)最大——和定求积最大。
解: 设矩形相邻两条边长分别为 。
(1)由已知 。由基本不等式 ,所以篱笆长 ,当且仅当 时取等号。即当菜园是边长为 的正方形时,篱笆最短,最短为 。
(2)由已知 ,即 。由基本不等式 ,所以 ,当且仅当 时取等号。即当菜园是边长为 的正方形时,面积最大,最大为 。
反思: 两小题互为对偶,体现了“积定 和定”的对称美。最后都要回到实际问题作答,写清正方形的边长。
例4:长方体无盖贮水池造价
某工厂要建造一个长方体形无盖贮水池,容积为 ,深为 。如果池底每平方米造价 150 元,池壁每平方米造价 120 元,怎样设计水池能使总造价最低?最低总造价是多少?
审题: 水池高 固定,变量是池底两边长 。约束是容积(即 )为定值,目标是总造价。
解: 设池底相邻两边长分别为 ,总造价为 元。
池底面积为 ,池壁面积为 ,所以
由容积为 得 ,即 (定值)。代入上式:
由 ,得
当且仅当 时取等号。
因此,将池底设计成边长为 的正方形时总造价最低,最低总造价为 元。
反思: 本题难点在于把约束 代入目标函数后,剩余部分 正好可用基本不等式。一般地,只要目标函数能拆成“常数 系数 ”且 为定值,都能这样处理。
易错点整理
-
错误表现:直接写 而不写 。
- 错因分析:忽略了基本不等式的前提条件;当 异号时 无意义。
- 正确处理:解题第一步先声明变量为正,再套公式。
-
错误表现:式子有不等关系但没有定值,就声称取得了最值。
- 错因分析:没掌握“二定”要求,把“界”当成了“最值”。
- 正确处理:先确认乘积(或和)是定值;不是定值时要配凑,配不出来就换方法。
-
错误表现:解出等号条件 后,不检验是否在题设范围内就下结论。
- 反例警示: 时求 最小值,等号在 处取不到, 不是最小值。
- 正确处理:等号条件必须代入题设范围检验,取不到就改用函数单调性。
-
错误表现:把“积定和最小”和“和定积最大”方向搞反。
- 正确处理:记口诀“和最小找积定,积最大找和定”。
-
错误表现:实际问题中目标函数写错,例如水池题把池壁按一面算、漏掉底面积或单位价格。
- 正确处理:画图标出各面,逐面列面积和单价,最后汇总;约束(体积、面积)单列。
-
错误表现:混淆重要不等式 (对任意实数成立)和基本不等式 (仅对正数成立)的适用范围。
- 正确处理:重要不等式对全体实数成立;基本不等式只对正数成立,因为它含 。
考点考证点整理
考点一:基本不等式的理解、推导与几何解释
- 出题思路:要求证明 ,或解释等号成立的充要条件,或用半圆图形说明几何意义。
- 关键条件:;联系重要不等式 ;平方非负 。
- 解答要点:可写“由 展开得 ,即 ,当且仅当 时等号成立”;或用分析法倒推。几何题要指出 、半径 ,由弦不超过半径得结论。
- 易扣分点:把 写成任意实数却仍用 ;不写等号成立的充要条件;分析法步骤不等价、跳步。
考点二:代数式最值(积定求和最小、和定求积最大)
- 出题思路:给 、、、 等结构求最值。
- 关键条件:变量范围保证两项为正;乘积或和为定值;等号条件落在范围内。
- 解答要点:先声明变量为正,配凑成两个正数之积(或和)为定值,套用基本不等式,解等号条件并检验,最后下结论。
- 易扣分点:忽略变量范围导致等号取不到;不写“一正”;只给数值不写取等条件;负号处理错误(如 要先提取负号再对 用不等式)。
考点三:不等式证明(基本不等式的链式应用)
- 出题思路:证明 、、 等。
- 关键条件:各项为正;能拆成若干个基本不等式相乘或相加。
- 解答要点:分别对 、、 用基本不等式再相乘;或对 直接用(乘积为 1)。注明等号条件。
- 易扣分点:相乘时漏写“三个不等式同向才能相乘”;忽略正数前提;等号条件写不全。
考点四:几何图形与实际问题的最值
- 出题思路:矩形周长/面积、直角三角形、圆柱侧面、长方体水池/纸盒、靠墙围栏、仓库选址、天平称重等。
- 关键条件:面积、周长、体积、费用中的定值关系;图形的几何约束(如靠墙、墙长限制、折叠前后线段相等)。
- 解答要点:设变量 写约束(定值) 写目标函数 化为“和定”或“积定” 用基本不等式求最值 检验等号 回到实际问题作答。
- 易扣分点:单位不统一;目标函数漏项(少算一面墙、漏屋顶);忘记墙长限制导致答案越界;最后只写数字不回答实际问题。
练习题
基础训练
- 已知 ,求证 ,并指出等号成立的条件。
- 已知 ,求 的最小值,并求取最小值时 的值。
- 当 取什么值时, 取得最小值?最小值是多少?
- 把 写成两个正数的积,当这两个正数取什么值时,它们的和最小?把 写成两个正数的和,当这两个正数取什么值时,它们的积最大?
- 已知 ,求 的最大值。
巩固训练
- 用 长的铁丝折成一个面积最大的矩形,应当怎样折?最大面积是多少?
- 已知直角三角形的面积等于 ,当两条直角边的长度各为多少时,两条直角边的和最小?最小值是多少?
- 已知 ,求 的最小值。
- 求 的最大值。
- 用一段长为 的篱笆围成一个一边靠墙的矩形菜园,墙长 。当这个矩形的边长为多少时,菜园的面积最大?最大面积是多少?
- 已知 都是正数,且 ,求证: 且 。
- 做一个体积为 、高为 的长方体纸盒(无盖),当底面的边长取什么值时,用纸最少?
- 一个矩形的周长为 ,矩形绕它的一条边旋转形成一个圆柱。当矩形相邻两边分别为多少时,旋转形成的圆柱侧面积最大?最大侧面积是多少?分别讨论绕较长边和绕较短边旋转时是否影响最大值。
提升训练
- 某公司建造一间地面为矩形、背面靠墙的房屋,地面面积为 。房屋正面每平方米造价为 元,房屋侧面每平方米造价为 元,屋顶造价为 元。若墙高为 ,且不计房屋背面和地面的费用,怎样设计房屋能使总造价最低?最低总造价是多少?
- 已知 都是正数,求证:。
- 已知 ,求 的最大值。
- 一家货物公司计划租地建造仓库。每月土地占地费 (万元)与仓库到车站的距离 (km)成反比,每月库存货物费 (万元)与 成正比。若在距离车站 处建仓库,则 和 分别为 万元和 万元。这家公司应把仓库建在距离车站多少千米处,才能使两项费用之和最小?
- 一家商店使用一架两臂不等长的天平称黄金。一位顾客购买 黄金:售货员先将 砝码放在左盘,取出一些黄金放在右盘使天平平衡;再将 砝码放在右盘,取出一些黄金放在左盘使天平平衡;最后将两次称得的黄金交给顾客。判断顾客购得的黄金是小于 、等于 ,还是大于 ,并说明理由。
- 设矩形 ()的周长为 ,把 沿 向 所在一侧折叠, 折过去后交 于点 。设 ,求 的最大面积及相应 的值。
练习题答案
基础训练答案
- 由 得 ,两边加 得 ,所以 。等号当且仅当 时成立。(该结论对任意实数 成立。)
- , 为定值,。当且仅当 即 时取等号,最小值为 。
- 为定值,。当且仅当 即 , 时取等号,最小值为 。
- 积为 :设两数为 ,,,当 时和最小为 。和为 :,,当 时积最大为 。
- 因为 ,所以 ,当 (在 内)时取等号,最大值为 。(本题直接用 ,注意它不是基本不等式模型,而是平方非负的直接应用。)
巩固训练答案
- 设矩形两邻边为 ,则 ,。面积 ,当 时取等号。即折成边长为 的正方形时面积最大,最大为 。
- 设两直角边为 ,由 得 。,当 时取等号。即两直角边均为 时,它们的和最小,最小为 。
- 令 ,则 。当 即 时取等号,最小值为 。
- 要使根号有意义,需 ,即 。当 时 与 都为正,,当 时取等号。所以 的最大值为 。
- 设垂直于墙的两边各为 ,平行于墙的一边为 。由题意 ,得 。面积 。因为 为定值,所以 ,,当 即 时取等号(此时 ,满足墙长限制)。即当垂直墙的两边各为 、平行墙的一边为 时,菜园面积最大,最大为 。
- 第一式:。因为 且 ,所以 (重要不等式且取不到等号),从而 。第二式:,因 显然成立。第二式说明两个不等正数的调和平均数小于几何平均数。
- 体积 底面积 高 ,得底面积为 。设底面两邻边为 ,。无盖纸盒用纸量(表面积) 底面积 侧面积 。由 得 ,当 时取等号。此时用纸量 最少。即底面设计成边长为 的正方形时用纸最少。
- 设矩形相邻两边为 ,则 ,即 。若绕边 旋转,则圆柱高为 ,底面半径为 ,侧面积
若绕边 旋转,则圆柱高为 ,底面半径为 ,侧面积仍为 。因此旋转轴选哪一边不影响侧面积表达式。由 得
当且仅当 时取等号。所以矩形为边长 的正方形时,旋转形成的圆柱侧面积最大,最大侧面积为 。
提升训练答案
- 设正面宽为 ,进深为 (背面靠墙,不计背面),则 。墙高 。正面墙 面,面积 ,费用 ;侧面墙 面,面积共 ,费用 ;屋顶 元。总造价
由 ,,当且仅当 时取等号。结合 与 (即 )得 ,,,。此时 。故正面宽 、进深 时总造价最低,最低为 元。
2. 因 ,分别有 ,,。三式两边相乘(均为正,同向不等式可相乘):。当且仅当 时等号成立。
3. ,,当且仅当 即 , 时取等号。所以 ,最大值为 ,在 处取得。(注意:要先连同负号提出,对括号内的正数和用基本不等式,方向才正确。)
4. 设 ,。由 时 得 ,;由 时 得 ,。故 ,。总费用
当且仅当 即 , 时取等号。故仓库应建在距离车站 处,两项费用之和最小为 万元。
5. 设天平左、右两臂长分别为 ()。第一次:左盘 砝码,右盘黄金 ,由杠杆平衡 ,得 。第二次:右盘 砝码,左盘黄金 ,,得 。两次共得黄金 。因 ,且 时取不到等号,故 。因此顾客购得的黄金大于 。
6. 矩形 中,,。由 得 ,即 ;又 ,故 。沿 折叠 后, 落到 上的点 处。由折叠不改变到折痕 上点的距离,得 ,。又 ,所以 (由 知 )。于是
注意到 为定值,由基本不等式 ,当且仅当 即 时取等号(,且 ,满足条件)。故 的最大面积为 ,相应 。